乱码指的是计算机系统不能显示正确的字符，而显示其他无意义的字符或空白，如一堆ASCII代码。这样所显示出来的文本统称为乱码。
乱码是因为“所使用的字符的源码在本地计算机上使用了错误的显示字库”，或在本地计算机的字库中找不到相应于源码所指代的字符所致。不同国家和地区的文本字库采用了相同的一段源码，或是源文件中因为文件受到破坏，致使计算机默认提取的源码错误，或是计算机没有安装相应字库，都有可能产生乱码。
可能的产生原因
- 一般是软件程序解码错误。如浏览器把GBK码当成是Big5码显示，或电子邮件程序把对方传来的邮件错误解码。如果在发送时编码错误，收件者的电邮程序是不能解码的，需要寄件者的电邮程序重新编码再寄。
可能的解决方法
- 转换编码。一般可试Big5、GBK、UTF-8（Unicode的一种应用方式，包括世界上主要的文本）三种，如涉及的不是中文，可以再试JIS（日文）、KR（韩文）及其他文本编码。彻底的解决方法是双方使用同一编码系统，如UTF8，只要用户有对应的字体文件就可以正确的显示文本。实际上要统一编码系统还要克服各种客观的困难，现时只有靠软件有更高的解码能力。
- 转换字体。如果解码正确而出现错误文本，有可能是字体文件中没有相对应的字符，可尝试转换字体文件。
- 如果本来该显示出汉字的，却变成数字，如最 欣 賞 相 中 拉等Unicode代码，可以把这部分抄出来，独立存储成html档， 再用浏览器打开解码。
- 其他。有时解码的方法要视乎软件和实际环境，及不断尝试才能解码，特别在不知本来是用哪种编码系统时。
- 有时输入汉字时也会出现乱码，不过这种情况很少出现。最大的原因是输入法所用的编码，经编辑器输出的字体编码不符所致，可尝试转换字体来解决。例如把GBK编码的输入法装到只支持Big5的系统上，是不能正确显字所输入的字的；必需选择Big5编码的输入法，或把输入法装到GBK的系统中。
- 有关外文所引致的乱码，只有转换支持某外文的字体文件才能解决。
